４．終わりに

　この実験では放射線を出す元素の種類を調べることまではしません．では元素の種類を調べるにはどうしたらよいのでしょうか？いくつか方法がありますが，簡単に調べるには（といってもそれ相応の実験装置があっての話ですが），半減期を調べるとともに，出てきた放射線のエネルギーを正確に調べることです．この半減期とエネルギー，２つの情報で放射線を出す元素を割り出すことができます．
　この実験を通して，放射性元素は決して特殊でないことが分かってもらえることでしょう．いま元素記号の決まっている元素は109個あります．そのうち，28個が放射性元素です．新しい元素が作られるごと，この数はどんどん増えています(最近，原子番号が118の元素を作ったという報告がされました)．実は，宇宙のどこかで星が死ぬときに，もっともっと多くの元素が作られている可能性があります．放射性元素というのは宇宙全体で考えれば，ごく当たり前の元素なのだということができます．

テキスト作成にあたり，以下の論文を参考にさせていただきました．
森雄兒，物理教育 43, 269-272(1995)．鎌田正裕他，化学と教育 45, 33-36 (1997)．